Hailu Mekonnen
El etíope Hailu Mekonnen se proclamó vencedor del maratón de Tokio al imponerse en 2h.07:35 en una carrera marcada por la ausencia de última hora de Haile Gebrselassie, plusmarquista mundial.
Gebrselassie, de 37 años y doble campeón olímpico, iba a reaparecer en esta prueba tras haber anunciado su retirada en noviembre de 2010, una decisión que después rectificó.
El etíope se perfilaba como la gran estrella del maratón tokiota, pero el pasado jueves anunció que una caída durante un entrenamiento en su país le había causado una lesión en una rodilla y necesitaría "más tiempo" para recuperarse.
Su compatriota Mekonnen, de 30 años, se proclamó vencedor al terminar doce segundos por encima del récord del maratón tokiota, establecido en 2008 por Viktor Rothlin.
"Haile (Gebrselassie) es un atleta increíble que no puede ser batido", dijo Mekonnen tras la carrera, en la que se quedó dos segundos por encima de su récord personal, que logró el pasado octubre en Amsterdam.
Tras considerar "decepcionante" que Gebrselassie no haya podido participar, Mekonnen, en declaraciones recogidas por la agencia local Kyodo, indicó que intentó compensar su ausencia "corriendo lo mejor posible".
El segundo puesto fue para el keniano Paul Biwott, con una marca de 2h.08:17, y en tercer lugar llegó el japonés Yuri Kawauchi, con 2h.08:37 y que quedó así automáticamente clasificado para el Mundial de Atletismo al aire libre de Daegu (Corea del Sur) este verano.
El también japonés Arata Fujiwara, que se perfilaba como uno de los favoritos tras haber logrado el segundo puesto el año pasado, se desinfló en el kilómetro 24 y terminó en 2h.29:21.
