Precisamente de esta creciente rivalidad atlética entre Madrid y Cataluña nacería el Campeonato de España de campo a través. Las dos principales figuras de la especialidad eran el madrileño Emilio González y el catalán Pere Prat, que dominaban en su ámbito todas las pruebas que se disputaban en aquellos años. A finales de 1915 el semanario "España Sportiva" lanza la idea de crear un gran Campeonato nacional que enfrente a estos dos grandes atletas de la época. El 25 de noviembre de ese año se publica en sus páginas el Reglamento de la competición, denominada "Gran Premio Nacional, Campeonato de España, Copa Rodríguez Arzuaga", fijada para el día 6 de febrero de 1916 en Madrid. Dejando a un lado los precedentes citados, ésta podríamos considerar que es la fecha donde arranca oficialmente la historia del campo a través en España.
La iniciativa resultó todo un éxito con la participación de 56 atletas, principalmente de Madrid y Cataluña, aunque también de Guipúzcoa, Valladolid y una pequeña selección de atletas portugueses. La salida se dio en la plaza de Colón y el recorrido era de 12 kilómetros antes de llegar a la meta en el mismo sitio, dominando con absoluta claridad Pere Prat, que precedió a José Erra, mientras que González tenía que conformarse con la tercera plaza. Hay testimonios gráficos de la época que muestran a un enorme gentío aplaudiendo la llegada de los atletas.
Como resultado de este primer Campeonato de España de la especialidad las carreras campo a través comienzan a extenderse por otras zonas de España. Poco a poco van surgiendo los diversos Campeonatos regionales. El de Cataluña ya se había celebrado con anterioridad a la prueba nacional y también en ese año 1916 tienen lugar el primer campeonato gallego y vasco. En 1917 se disputaría la primera edición del Campeonato de Castilla y en 1919 es el turno de Cantabria. La práctica del "cross" es ya una realidad y el Campeonato de España se sigue celebrando año a año sin interrupción recorriendo diversas ciudades de la geografía española. La participación sigue subiendo y supera los 100 corredores clasificados (en concreto 166) en la edición de 1919 disputada en San Sebastián.
Algunas de las principales figuras del campo a través español en aquellos años son, además de Pere Prat, campeón inaugural y que repitió en la edición de 1917 también en Madrid, el castellano Julio Domínguez, vencedor en 1919 y 1920, el guipuzcoano José Andía, que se impuso en 1921 y 1924, o Amador Palma, que se impondría en tres ediciones (1923, 1925 y 1927)...
#Número 3766
Recuerdos año 1920
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