Por : Miguel Villaseñor (Miembro de la Asociación Española de Estadísticos de Atletismo - AEEA)
32 años de historia contemplan el maratón de Madrid, al que muchos consideran como el más importante de cuantos se celebran en España. La primera edición se disputó el domingo 21 de mayo de 1978. Siete mil quinientos atletas se lanzaron aquel día a las calles, 400 de ellos mujeres. Para la inmensa mayoría era su primera maratón. Se enfrentaban a un reto desconocido, del que poco o nada sabían la mayoría. Los abandonos fueron la nota predominante y más de tres mil se retiraron. En aquellas primeras ediciones se hacían cosas que hoy serían impensables: disputar la prueba sin entrenamiento suficiente, a veces casi inexistente; avituallamientos inadecuados (hasta bocadillos), ropa y zapatillas poco apropiadas, estreno de ropa y calzado, etc. Al principio corrían niños: en 1978 hubo categoría infantil, que ganó un chico de 15 años. El que esto escribe vio terminar a niños de unos diez años.
Pero se aprendió rápido y pronto todos estos errores se fueron subsanando. El maratón se afianzó en el horizonte de los atletas madrileños y españoles. Y pronto surgieron otros maratones por la geografía española, como el de Barcelona en 1979. La organización del mapoma fue limando año a año los problemas, suavizando las situaciones, mejorando las soluciones, modernizándose acorde a los nuevos tiempos y a las nuevas tecnologías, incorporando paulatinamente todas aquellas cosas que hoy día asociamos a una carrera de maratón. Pero todo ello sin perder ese punto "castizo" y siempre popular que ha llevado en el nombre y del que hablaremos más tarde.
En la primera edición hubo más de 7.500 inscritos. La cifra, después del boom inicial, fue descendiendo paulatinamente hasta alcanzar los 2.735, la cifra más baja de la historia, en 1982. Durante los años ochenta el número de participantes se estabiliza en los tres mil y pico y es a partir de 1990 cuando da un salto y la cifra se sitúa en 4.000 corredores. Pero es desde 1995 cuando el número de atletas crece año a año: 5.000 en 1995, 7.300 en 1998, 10.000 en 2001 y más de 12.000 a partir de 2002. De 2004 a 2006 se sobrepasaron los 13.000 atletas. Este año 2010 hay inscritos 10.778 participantes, lo que la convierte en la prueba de maratón más multitudinaria de España...
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